夏水日記

場所・・・大広間扉前ロビー
登場人物・・・西原優希　大公爵の息子　
　　　　　　　　三都葉　錬金術師


「どっ、どうすればっっ、俺はどうすればいいですかっ？三都葉殿っっ！！」
「どうすればと言われましても、桜子殿は怒り出すと手が付けられないのでどうしようもありません、でも大丈夫ですよ、人魚の方々は恋が叶わないと泡になって消えてしまう体質なので、順也様が優希殿をお好きなウチは、無理矢理引き離されたりはしませんから」
「えええっ！順也はそんな危なっかしい体質なんですかっ！？」
「おや、知りませんでしたか？そうなんですよ、だから順也君を無理に海に連れ戻したりする事はありませんからご安心ください」
「安心って、いえ、そんな消極的な事ではなく、順也と俺の結婚式は船の上で挙げて、海の中の皆さんもご招待して、俺たちの仲を祝福して頂こうと思っていたんですけれど、このままだとそういうのはどうなりますか？」
「どうなるって、そうですね・・優希様の第一印象は皆さんの見ている前で、初対面の順也君をいきなりアレしてしまったので最低でしたけれど・・・」
「うううっ」
「それでも、その後の心の籠もったお手紙の数々で、かなり人気は持ち直していましたから、昨日までならそれも可能だったかもぃれません」
「あああっ」
「私も、海の中の皆さんに優希様の良さを分かって頂こうと、陰ながらお力添えしていたのですが・・・」
「はぅぅぅっ」
「こうなると挽回は難しいでしょう、こんな結果になってしまって本当に残念です」
「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！順也の家族にずっと嫌われたままなんて絶対に嫌です！！皆に祝福されて、俺は順也を花嫁にしたいんですっっ！」
「そうは言われましても、桜子殿は本当に頑固で、一度ヘソを曲げてしまうと誰にもどうしようも・・・」
「そう言わずチャンスをっ、俺に挽回のチャンスを下さいっ！そうだっ！！今も花嫁選びの会場を、海の中の方々はご覧になっていらっしゃいますかっ？！！」
「ええ、きっと見ていると思いますけど、でも今は何をやっても・・・」
――――パンパカパーーーン、パンパンパンパン、パンパカパーーーン
「あっ！！！！合図のファンファーレだっ！！！俺っ！行きますっ、三都葉殿っっ！！言って見ている海の皆さんに、順也だけを愛している俺の本気を見て貰いますっっ！！」
「ちょっ、優希様！どうすおつもりですか？！」



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「よぉーし、全員自分の席にもどれぇ！皆、班は決まったかぁ？決まっていない奴や、人数が半端な奴は言えよ、こっちで調節するからな」
　チャイムが鳴ったのを聞いて、羽田が教卓から立ち上がりそう声を上げる。
　それを期に西原も自分の席に戻ろうとすると、
「西原、オマエの言う事もまあもっともだけれどな、せっかくのプレゼントや手紙を『落し物扱い』で突き返される奴等の気持ちも考えろよ」
　と、羽田に背中をポンッと叩かれて小声で注意される。
「はい・・でも、受け取れません」
　一瞬振り返り、羽田の顔を見てやはり小声で答えた西原は、自分の席に大股で戻った。

　羽田の言う事は西原にも理解出来る。
　悪気があって送って来る物ではないので、夏休み前までは西原もお礼や返事をした事は無かったけれど、勝手に送られてくる様々な物を、受け取るだけは受け取っていた。
　でも、それらに対しては何の感慨も無かったので、特に中身を覗く事はなく、手紙は家でシュレッターに掛け、プレゼントも始末して手元に置く様な事はしていなかった。
　特に目立った害があるわけでなし、リアクションが無ければそのうち皆も諦めるだろうと、悠長な考えでずっといたのだ。
「あっ！西原ぁ、オマエのロッカーにまた何か入ってるぞっ」
「本当だね、皆、よく飽きないね」
「んんっ、今日のはお菓子みたいだぞっ、食べてもいいか？」
「ええ？駄目っ！誰がくれたか判らない食べ物なんて絶対に口に入れたら駄目だよっ！」
「んん〜、でもな、凄くお腹が空いたぞ・・」
「はいはい、今日も部活頑張ったものね、早く家に帰って何かオヤツを食べようね」
　順也もそんな西原の行動を、さして気にしている様子は無かった。
　でも、今はそんな夏休み前とは事情が違っていた。
　そういった物を持っていて純也の機嫌が悪くなる事を考えると、カバンに入れて家にもって帰る気には絶対になれない。　
　人の気持ちを踏みにじって自分の事しか考えていない、身勝手な行動だと分かっている。
　でも今の西原には、焦がれて焦がれてやっと手に入れた恋人の気持ちを優先する以外の事は、もう精一杯で手が回らなかった。

―――プレゼントを突き返して、それで誰かに酷い人間だと思われても仕方ない
　順也さえ手に残ればそれでいいと諦めて西原が自分の席に戻ると、後ろの席に座っている順也の様子が何だか変だった。
「ただ今、順也、梅本君の彼女の話しは面白かった？」
「ん・・・別に・・そうでもないぞ」
　酷く楽しそうだった会話の内容を尋ねても、言葉を濁して教えてくれようとしない。
　しかも、前に立っている西原の顔を大きな目でジッと見上げて、何か言いたそうに口を開きかけるけれど、結局は何も言わずに視線も下ろしてしまう。
　ついさっきまであんなにはしゃいでいたのに、自分が居ない僅かの間に何かあったのだろうか？
「えっと、順也・・・」
「よーし、全員静かにしろぉ！次は進路調査の紙を配るからな、記入するときに注意して欲しい事が幾つかあって、これからそれを説明するから、無駄口を叩かないで静かに聞いておけよぉ！」
　しかし、様子のおかしい理由を尋ねようと名前を呼んだけれど、羽田の言葉に遮られてしまった。
―――俺の居ない間に一体、何があった！？つぅーか、順也に何をしたっっ！！
　仕方ないので、事情を知っているであろう斜め後ろの若林に、視線だけで尋ねてみると、
―――しっ、知らねぇよ！！俺はホントに何も知らねぇしっ、何一つしていねぇっ！！！
　視線を受けた若林はビクリと怯えた様に身を縮めて、次に首が捥げそうになる程に、ブンブン激しく頭を振った。

　プリントは家にもって帰って、来週の月曜日に提出すればいい。
　今日の予定の最後だった進路調査もそれで終了して、最後に各教科の係りが宿題を回収し、羽田が簡単な挨拶で締めくくり、２学期第一日目のクラス会は終了した。　
　社会科係の順也は、『ヨーロッパと日本の近代化の差について』というレポートを皆から集めて、放課後社会科の担当教師まで持っていった。
　元気の無い順也を手伝って西原がほとんどを集めて、二人で職員室に届ける。
　その間、西原が「どうしたの？」と元気の無い理由を尋ねても、俯いたままフルフルと頭を振るだけだった。
　でも、何か言いたそうな事がある様に、時折西原の顔をジッと盗み見たりしている。
　取りあえず元気は無いけれど、機嫌が悪い訳ではなさそうだった。
「順也の家に帰る前に、ちょっとだけ俺のマンションに行こうか？」
　何か言いたいけれど、言い辛い事があるのだろうか？
それが何だか分からないけれど、まさかのまま放って置く訳にはいかないので、後ろからトボトボした足取りで付いてくる順也に西原がそう言うと、
「ん・・・いいぞ」
　順也は小さな声でそう返事をして、コクリと頷いてみせた。

「うわぁぁぁ！またこんなになのっ？！！」
　帰りの昇降口で、性懲りも無く西原の下駄箱から大量の手紙やプレゼントで出てきて、西原は酷く慌てたけれど、後ろで見ていた順也は何故だか何も言わなかった。


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