夏水日記

場所・・・海の国の宮殿中庭テラス
登場人物・・・深海の魔女　桜子
　　　　　　　　海の国の第１王子　智也（人魚）
　　　　　　　　海の国の第２王子　翔也（人魚）



「翔也っ！オマエは何で順也を嵐の日に水面なんて危ない場所に連れて行ったんだっ！」
「うううぅ・・・悪ぃ、兄貴・・・だって、順也がどうしてもって言うからよぉ・・」
「智也さん、翔也君も波に飲まれて溺れかけて大変だったのよ、許してあげて」
「ゲッ！桜子っ！何でそれをっ！順也の奴っ、あれだけ黙ってろって念を押したのに喋りやがったなっ！」
「はぁ・・・翔也、まったくオマエは何でそう泳ぎが下手なんだ？」
「うっ！煩ぇぇっっ！もの凄い波だったんだよっ！クラゲも海亀も溺れてたぜっ！」
「お前は亀でもクラゲでもなく海の国の王子だろう・・まあいい・・それで、相手の人間手言うのはどんな女性なんですか？桜子さん、万一、順也が人間の姿になって想いが通じそうな相手なんですか？」
「えっ？ええ・・・そうですわねぇ・・・」
「どうしたんですか？貴女のその魔法の青水晶ならお見通しでしょう？」
「そうだぜっ、勿体付けないで見えた事を教えろよっ！何時も、うちの兄貴の事をストーカーしているみたいに・・・・ごあっっ！！！！」
「ホホホ・・・あらごめんなさい、翔也君、手が滑ったわ」
「痛てぇーーーーーっっ！！！危ねぇなっ！水晶投げんなよっっ！！」
「そう言うオマエは見ていないのか？翔也、順也と一緒だったんだろう？」
「俺は・・・溺れててそれどころじゃなかった・・・」
「はぁ・・・まったく・・あの、桜子さん、それで順也の好きになった相手はそんなに言い難い様な相手なんでしょうか？子持ちの人妻とか？素行の悪い少女とか？」
「あら・・智也さん、そうではないのよ・・・相手は由緒正しい貴族の跡取りで、品行方正な、順也ちゃんとは年頃もぴったりの人間ですわ」
「そうですか・・・それならまだ順也にもまだ望みがありそうですね」
「ええ・・・そうですわねぇ・・ただ・・・」
「ただ何ですか？桜子さん」
「勿体ぶらないで教えろよ、桜子」
「ええ・・・その凄く言い辛いんですけれど、順也ちゃんの一目惚れした相手と言うのは・・・男性の方なんですわ」
「ええっ？」
「はぁ？」
「海辺の国の大公爵の御曹司、現国王の甥の西原優希君、現国王に子供がいないので時期国王のなにるかもしれない凛々しい眉目秀麗な青年が、順也ちゃんの一目惚れした相手ですわ」



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―――こんなものすっかり忘れてた・・・
　最後でいいと思っていたのに、三都葉の次の風呂を譲られてサッパリしてしまった西原は、やたらに冷房を効かせてある鳳家の居間に佇み、頭を抱えたい気分でそう考えた。
　横には、ドサクサに紛れて西原と一緒にお風呂に入った順也が、可愛いＴシャツ短パン姿で足元に座り、なにやら熱心な目でこちらを見上げている。
　やたらに部屋に冷房が効いているのは、西原がこの暑いのにキッチリスーツを着ているからで、順也の視線が熱いのは、多分自分で言うのも何だけれど、スーツがそりゃ似合っているからだろう。
　順也は、着飾った綺麗な恋人が何故だか大好きだ。
　順也に気に入って貰えるのは嬉しいけれど、やはり自分の着飾った姿が苦手な西原は、目の前に置かれた大きな姿身に映る煌びやかな自分の姿を見てウンザリしてしまう。

　１０日程前、あの日、本家に行く前にサイズを測られたスーツの仮縫いが今日出来てきた。
　今日は実際に着てみて、もう一度細かいところを直して、それから実際に縫うらしい。
　さっきから、外商部山田さんと一緒に来た仕立て屋の田中さんが、腕に付けた針山から抜いた針で、やたらに細かく印を付けている。
『どうせすぐに小さくなるんだし、そんなに本気にならなくてもいいのに・・』
　今もメキメキ背が伸びているそれが西原の本音なのだけれど、智也と桜子との結納の後で開かれる家族同士の食事会の為のスーツなので、まさかそんな身も蓋も無い事を言うわけにもいかない。
　何と言っても『三男の嫁』として親族デビュー出来る千載一遇のチャンスだ。
少し光沢のある濃いグレーのスーツ、淡い紫のシャツ、黒に近いシルバーグレーのネクタイ。
　何だか堅気の人間には見えなくても、少々派手でも、不本意でも、選んで貰った服を黙って着るしかない。　
「凄く似合うぞ、西原ぁ」
「本当に似合うわ優希ちゃん、その色にして大正解だわ」
「ちょっと派手か思っていたけれど上品に着こなせてるわ、流石は優希君ね」
「いやいや、本当にパリコレのモデルみたいだよ、優希君」
　周囲で仮縫いの様子を見ている、順也、小枝子、桜子と、それに先に風呂から上がって部屋の向うの方で寛いでいる三都葉までが、口々に褒めそやしてくれる。
「あはは・・・ありがとうございます」
　しかし、派手な自分を褒められても余り嬉しくなくて、微妙に気持ちの籠もっていない声と笑顔で西原は返事を返した。

「ではこれで終わりです、お疲れ様でした、ピンが刺さったままですので、お脱ぎになる時はお気をつけてください」
「はい、ありがとうございました・・・はぁ・・・」
　それでも２０分程で仮縫いが終わり、不本意なシチュエーションから開放された西原は、こっそり息を吐いた。
「ああ、仮縫いは終わったんですか？優希君、それが新しいスーツですか、良く似合っていますねぇ」
「本当だ、雑誌に載ってるモデルみたいだぞ、優希は見る見るいい男になるな」
「チッ！やっぱりスーツはこういうバタ臭い体型した奴の方が似合うな」
「あはははは・・・失礼します」
　すると丁度入ってきた寛いだ服装の史也、智也、翔也にも褒められて、自分ばかりが着飾っているのが恥ずかしくなり、西原は慌てて襖で仕切られた隣の部屋に逃げ込んだのだった。

「西原ぁ、凄く綺麗だぞっ」
「わぁっ！針だらけなんだから触っちゃ駄目だよ！」
　襖を閉めて二人きりになると、当然の様にくっ付いて来た順也がウットリした目で抱き付いてこようとする。
　順也に抱きついて貰えるのは何時でも大歓迎だけれど、今は絶対に許可する事は出来ない。
「んんっ！じゃあ、ちゃんとそれが出来たらギュッてさせてくれよなっ！」
「はいはい、約束するよ」
「あと脱いだら今もギュってさせてくれよなっ」
「はいはい・・」
　不満顔の順也を尻目に、西原は出来る限り速やかにスーツを脱いでしまおうとする。
　こんな事で、せっかく上々だった順也の機嫌が、万が一また悪くなったら泣くに泣けない。
　もう、少々ピンが刺さってもかまうものか。
　そんな覚悟で少々乱暴な手つきでスラックスに手を掛けると、
「優希君、ネクタイピンもいるでしょう？そのスーツに合いそうなのを私とお母様で勝手に選んじゃっていいかしら？」
　閉めた襖の向うから桜子の声がした。

「えっ・・いえ・・えっ・・あれっ？」　
　酷くさり気無い桜子の言葉だけれど、西原は聞いた途端に大いに慌ててしまう。
　ネクタイピンは以前本家に行く時に、桜子から無理矢理プレゼントされていた。
　目にダイヤモンドを埋め込まれた、子犬の形の、純金製のネクタイピン。
　酷く高価なそれを有無を言わさず押し付けられて弱っていて、このスーツの代金も受け取って貰えていないのに、更にまた次なんていらない。
『子犬のネクタイピンがあるから新しいのはいりません』
　なので、襖越しに慌ててそう断わろうとして、そこで固まってしまった。
「あれぇ？」
「ん？どうしたんだ？西原ぁ」
　ダイヤモンドの瞳が円らな、可愛い子犬のネクタイピン。
　あの日、本家にそれを付けて行って、その後にどうしてしまったのか、西原には記憶がまったく無かった。


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