夏水日記

「確認ってなんでょう？」
　西原は、順也に持っていくオヤツの乗ったお盆を手に持ってから、桜子にそう尋ねた。
　万が一、これ以上桜子がイラッとして暴力的行為に出ようとしても、それを盾に身を守ろうという姑息な算段だ。
　まさか、順也のオヤツを台無しにしてまで、強引にホッペタを千切らんばかりに引っ張ったりはしないだろう・・・多分。
　桜子は、お盆をチラリと見て、あからさまにつまらなそうな顔をした。

「順也ちゃん、すっかり元気になって退院も出来た筈なのに、まったくご機嫌が良くならないでしょう？」
「はい」
「今日もね、病院で最後まで『帰らないッ！』て言って、大変だったのよ」
「そうなんですか」
「『お父さんも兄さんも大嫌いだぞっ、あっち行ってくれよなっ』とか爆弾発言しちゃうから、３人とも廊下の隅の暗い場所イジけて動かなくなっちゃうし・・・」
「はぁ・・・」
「何だかとてもイライラしていて、何時もはあんなにおおらかなのに、順也ちゃんらしくないと思わない？」
「思います」
「今迄は三都葉さんの言葉を信じて、体に残っている覚醒剤のせいかしらとか思っていたけれど、そうでもないみたいだし」
「そうですね」
「信じて失敗したわ、本当にヤブ医者よねっ」
「え、そんなことは・・・」
「よねっ！」
「はいっ！」
「それでね、何で順也ちゃんの機嫌が悪いままなのかしらって考えたんだけれど・・・」　
「はい」
「優希君に何か心当たりはないかしら？」
「えっ？」
　何が桜子の気に触るか分らないので、西原は慎重に必要最低限の返事をする。
　しかし、そう聞かれて思わず考え込んでしまった。
　三都葉の言葉通りに打たれてしまった薬が無くなれば、順也の機嫌は自然に良くなると思っていた。
　だから、その原因なんて余り考えていなかった・・・と言うか、順也から『近づくな』とまで言われる原因が自分にあるなんて恐ろしい事は、無意識に考えないようにしていたのかもしれない。
「まさかとはおもうけれど優希君」
「え？はい？」
「あなた本家に行く前に順也ちゃんと、『俺の全部は順也だけのものだよ、ハート、鷹也さんに触らせたりしないから安心してね、ハート』みたいな約束をしなかったかしら？」



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　昨日、ユウキの話を聞いて、結局俺はどうしてもリングを作りたいというユウキのお願いに「ウン」と答えた。
　ユウキは俺の事を凄く大切にしてくれているけれど、王立商人という仕事の事も凄く大切にしている事を俺は知っている。
　『王立商人』はこの国では凄く『名誉』で『責任重大』な仕事だ。
　ユウキは何時も一生懸命にその仕事をしているから、俺のせいでユウキが安心して仕事に出掛けられないのは駄目だった。
　だから、俺はやっぱり嫌だったけれど、リングを作る為の検査を受ける事にした。
「でもな、俺はリングなんか無くったって、ユウキの居ない間に浮気なんかしないんだからな」
　つまりユウキが心配して不思議なリングを欲しがっている理由は、きっとそういう事なのだろう。
　何となく分ったので、でも、そんな心配をされるのは悲しい気がして、そう言ったら、
「・・・・うん、わかってる、全部俺の我侭だよ、ごめんね」
　ユウキはちょっと驚いた顔をした後に、俺を強く抱き締めながらそう謝って、
「で、『浮気』なんて言葉を誰がジュンヤに教えたの？」
　それから、笑っているのにちょっと恐い顔をして、しつこくその犯人を俺に聞いてきた。

「変な家だな、なあ？まっしろ」
「にゃぁっ」
「こらっ」
「しっ、ですよ、ジュンヤ様」
　ユウキに抱き上げられたまま門の前に立ち、中から家の人が出てくるのを待ちながら、俺は感じたままの感想を言った。
　すると、ユウキと、一緒に馬車から降りたアレン・マリーさんから一度に怒られてしまう。
　でも、そんな事を言われても変なものは変だから仕方がない。
「変だよな、まっしろ」
「にゃぅ」
　俺はもう一度小さな声でまっしろだけに囁いて、ユウキの腕の中から、目の前に見上げる様にそそり立つ高く頑丈そうな扉と、それと同じ高さで連なり、家をグルリと取り囲んでるらしいレンガ造りの壁をジッと見上げた。



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